Выпей со мной, ведьмак! (Фанфик)

Весемир пил. Пил много, с удовольствием. Стекающие по подбородку ручейки пива мочили густую каштановую бороду. Некогда пышная, теперь она напоминала съежившуюся губку – ведьмак не страдал аккуратностью. Пил он долго, уже который вечер подряд, однако если бы кто-либо обвинил его в алкоголизме – ему было бы плевать. Традиция обмывать как плохие, так и хорошие новости существует практически у всех народов, а ведьмак, хоть и не принадлежащий ни к какой национальности, традиции соблюдал. Однако, новости хорошими не были. Наоборот, они были настолько плохи, что первая пришедшая в голову Весемира мысль касалась петли, а не алкоголя.

- Можно присесть? - раздался спокойный, чуть хрипловатый голос.

Ведьмак поморщился. Составить кампанию ему уже пытались неоднократно, но благих намерений в этом не было ни на грош. Все хотели либо выпить на халяву, надеясь, что старый алкоголик расщедрится на кружку-другую, либо обокрасть – предложения типа “а пойдем-ка чего покажу” сыпались довольно часто. Наверное, всему виной был туго набитый кошель, лежащий на столе, рядом с несколькими пустыми бутылками. Убирать его ведьмак не хотел, ведь повесишь на пояс – подкрадутся и срежут, а так хоть на виду лежит.

Отодвигаемый стул вырвал старика из размышлений.

- Я, кажется, не разрешал садиться. Собутыльники не нужны. - Раздраженно, растягивая слова, произнес Весемир.

- Собутыльник? Я, конечно, выпью кружку, чтобы помянуть с тобой погибших, но не более.

Ведьмак вздрогнул. Поднял глаза на собеседника и попытался сфокусировать взгляд. Незнакомец развалился на скрипучем табурете рядом и позвал служанку. Одет он был в черную кожаную куртку, с серебряными набивками на локтях и предплечьях. Ноги, обутые в мягкие сапоги из коровьей кожи, он протянул далеко под столом. Над плечом виднелась рукоять меча. Резкое, испещренное шрамами лицо, на которое падали пряди длинных, белых волос, показалось Весемиру смутно знакомым.

- Ге.. Геральт? – икнул он.

Гость усмехнулся.

- Рад, что ты все-таки узнал меня. Я уж и не надеялся найти тебя во вменяемом состоянии.

Весемир вздохнул. Геральт из Ривии был его учеником, один из немногих, кто выжил при погроме в Каэр Морхене. Казалось, что с того рокового для ведьмаков дня прошла целая вечность, однако минула всего неделя. В тот день разношерстная масса кметов, купцов и прочего люда пришла к воротам замка. Нет, не пришла – вывалилась, вылилась, а затем вцепилась в старые, прогнившие доски подъемного моста. К сожалению, опасность заметили слишком поздно, потому его поднять не успели – он приподнялся всего лишь на метр-полтора, и навалившийся сброд успел вцепиться в него руками и ногами. Старые, ржавые цепи подъемного механизма не выдержали – мост рухнул, и по нему поперла толпа, нещадно вминая в землю своих же людей.

Орда ввалилась во внутренний двор крепости, брызжа слюной и вопя от злости, доведенная до полного безумия. Что ей могли противопоставить сорок ведьмаков с парой десятков учеников? Непревзойденные фехтовальщики, они были сильны в боях с одним, максимум с тремя противниками. Массовые же побоища – удел регулярной королевской армии, где все решает не мастерство владения мечом, а сомкнутые ряды и крепкая выдержка.

Бойня, а иначе это никак не назовешь, продолжалась недолго. Увязшие в массе людей, которые были вооружены чем попало – от кольев до копий, ведьмаки не могли долго сражаться. Они умирали страшно, поодиночке, окруженные оголтелой толпой. Умирали с криками боли и ужаса, когда десятки рук вонзали в них мечи, топоры, вилы. Умирали, глядя на оскаленные, лишенные всяких признаков рассудка лица. Уничтожив сопротивление, орава начала крушить все, до чего могла дотянуться – богато украшенные вышитыми гобеленами залы, украшенные картинами знаменитых мастеров галереи, тренировочные площадки. Крушить и грабить, ибо после утоленной жажды крови, сразу же просыпается жажда наживы.

К вечеру, замок опустел. Внешне он стал напоминать руины – были частично разрушены стены, балконы, сорваны ворота и двери. Были разграблены залы и галереи, разрушена мебель и разбиты окна. Трупы прежних обитателей замка лежали во дворе – страшно изуродованные, напоминающие куски освежеванного мяса. Вокруг них лежали десятки, если не сотни смятых и местами изорванных листовок – брошюр, гласящих о том, что ведьмаки – корень всех зол человеческих и этим мутантам не место среди нормальных людей. Неизвестно, кто агитировал народ и распространял эти листовки. Но это случилось, и в живых остались лишь несколько счастливчиков, которых не было в Каэр Морхене в тот злополучный день.

Весемир был одним из них. Он выполнял поручение старосты деревеньки, расположенной неподалеку от Вызимы – на здешнее кладбище зачастили гули. Услышал он о трагедии на следующий день после выполнения задания. С тех пор и пропивал гонорар, сидя в деревенской корчме.

- За погибших. – сказал Геральт, поднимая кружку с темным Нильфгаардским элем.

- Пусть земля им будет пухом.- выдохнул Весемир, опустошая свой кубок на половину. – Откуда ты , Геральт?

Беловолосый ведьмак со стуком поставил кружку на стол и подтянул к себе тарелку с жареными сосисками. Начал есть, не торопясь отвечать. Весемир тем временем огляделся – было за полночь, трактир опустел. Помимо них с Геральтом, в зале были две девушки - служанки. Одна подметала пол под длинными рядами столов, вторая таскала на кухню грязную посуду, которую в большом количестве оставили недавно ушедшие посетители. Трактирщик угрюмо протирал стакан, стоя за грубо сколоченной стойкой. Ведьмак заметил, что стало гораздо темнее - комнату освещали лишь пара ламп, да свет очага. Для него это не было проблемой - нужно было лишь расширить зрачки.

- Ты не ответил. - Наливая в кубок еще эля, сказал Весемир.

- Из Вызимы. Еду в Каэр Морхен как ты и сам, наверное, догадываешься.

- Там.. Все так плохо, как говорят? - Весемир уставился взглядом в стол. – Все мертвы?

Геральт с усилием кивнул.

- Кто это сделал?

- Ты о том, кто сагитировал толпу? – Геральт подался вперед.- Черт его знает. Говорят работа какого-то мага. Но вряд ли он работал один. Все равно концов уже не найти – слишком хорошо зачистили следы.

- Надо попросить Радагаста.… Ведь он его же не было в замке, когда.… Когда это случилось.- Еле выдавил из себя последнюю фразу Весемир. Радагаст был “своим” магом в Каэр Морхене, без него превращение человека в ведьмака было бы невозможно – магия обязательно должна контролировать процесс мутации.

Беловолосый ведьмак ответил тяжелым взглядом.

- Неужели он?!- воскликнул Весемир, опрокидывая кружку. – Не может быть!

- Я точно не знаю, он это или нет. Но от Радагаста нет ни слуху, ни духу. Тут два варианта – либо он сам нас сдал, либо…

- Либо его заставили сказать, где находится замок.

- В любом случае он мертв. - кивнул Геральт.

Весемир потянулся за бутылкой и начал пить из горла. Геральт неодобрительно поморщился. Старый ведьмак, его учитель, никогда не пил. Еще и малолетним ученикам наставлял – ведите здоровый образ жизни. Смешно, можно подумать, что какой-то алкоголь способен навредить здоровью ведьмака. Но Весемир был старой закалки – алкоголь не употреблял, никогда не врал, верил в благородство и честь. Тем больнее была для него весть о трагедии. Он этого не ожидал, да и никто не мог ожидать – веками жившие в затерянном замке в горах ведьмаки отгородились от мира. Им не было дела ни до королей, ни до политики, ни до войн. Большую часть года замок почти пустовал – в нем оставались только ученики и несколько учителей, что обучали их. А на зиму все съезжались обратно – все же замок был их единственным домом. Такое положение вещей продолжалось годами, ведьмакам не было дела до внешнего мира, миру – до ведьмаков. Впрочем, как показали последние события, насчет последнего они ошибались.

- Едешь со мной? – спросил Геральт, дождавшись, когда собеседник допьет содержимое бутылки.

- Н… На ночь глядя? - Чуть заикаясь, пробормотал Весемир, отставив пустую бутыль в сторону. На Геральта он не смотрел.

- Боишься? - спросил Геральт.

Тот не ответил.

- Я тоже боюсь. Но мы должны… Должны похоронить их и начать все сначала. Заново, понимаешь? Мы не единственная школа ведьмаков, Нам помогут…

- Ты сам-то веришь в то, что говоришь? Кто нам поможет, что мы начнем заново?! – Весемир ударил кулаком по столу. Бутылки дрогнули, одна упала и, скатившись со стола, вдребезги разбилась об пол. – Школе Волка конец, Геральт. Все. У нас и так было мало учеников, меньше чем когда-либо. Теперь же нет никого. Тебе напомнить, сколько выживает при Испытании Травами?

- Право Неожиданности.

- Будем ходить по деревням, в надежде, что кметы отдадут нам своих детей? Пусть даже в оплату за работу, пусть даже по договоренности? Они только что сожгли наш замок! Если мы только заикнемся об этом, толпа крестьян тут же поднимет нас на вилы!

Геральт встал. Закинул на плечо сумку, подобрал лежащий рядом сверток – в тусклом свете свечей блеснул зеркальный клинок – меч был из чистого серебра. Повернувшись к выходу, не оборачиваясь, он спросил:

- Ты со мной?

Весемир посмотрел ему в спину. За всю свою долгую жизнь он сражался с великим множеством чудовищ. Их вид мог вызвать оторопь, тошноту, страх и ужас у неподготовленного к встрече человека. Но не ведьмака – Весемир не боялся их. Ни когда убивал монстров, выполняя чужие поручения, ни когда убивал людей – на его счету были и мародеры, и разбойники. Его не мог напугать никто и ничто.

Теперь же его обуял страх. Он знал, что пойдет. Понимал, что ему придется это сделать. Всю неделю он пил, оттягивая этот момент, но он все-таки настал. Слегка пошатываясь, Весемир встал.

- Твоя лошадь оседлана, стоит во дворе. – Бросил Геральт, направившись к выходу. – Забирай свои вещи, я буду ждать тебя снаружи.

- Откуда ты знал, что я соглашусь?

Геральт обернулся, перешагнув порог.

- Я боюсь того что там увижу. Как и ты. Но если у тебя не хватило бы смелости вернуться в Каэр Морхен, как бы туда вернулся я?

- Если бы я не пошел, ты глушил бы здесь эль со мной? – ухмыльнулся Весемир.

Иди уж за вещами. – Улыбнувшись, сказал Геральт. – Я жду тебя на улице.